আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রধান কোচ সৌরভ গাঙ্গুলি

ভারতের জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ আইপিএলে এবার নতুন ভূমিকায় দেখা যাবে সৌরভ গাঙ্গুলিকে। ২০২৭ সালের আইপিএলকে সামনে রেখে দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক।

এর আগে গত দুই মৌসুমে দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রধান কোচের দায়িত্বে ছিলেন হেমাং বাদানি। এবার তাঁর জায়গায় ডাগআউটে প্রধান কোচ হিসেবে থাকবেন সৌরভ।

দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে সৌরভের সম্পর্ক অবশ্য নতুন নয়। ২০১৯ সাল থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির পরামর্শক হিসেবে যুক্ত ছিলেন তিনি। পরে ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব শেষ করার পর পুরুষ ও নারী—দুই ক্যাপিটালস ফ্র্যাঞ্চাইজিরই ডিরেক্টর অব ক্রিকেট হিসেবে কাজ করেন।

নতুন দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন সৌরভ। তিনি বলেন, আইপিএলে প্রধান কোচ হিসেবে নতুন দায়িত্ব নেওয়ার জন্য তিনি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন।

সৌরভের ভাষায়, “দিল্লি ক্যাপিটালস ফ্র্যাঞ্চাইজিটি আমার হৃদয়ের খুব কাছের একটি দল এবং বছরের পর বছর ধরে তাদের সঙ্গে আমার গভীর আত্মিক সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। মালিক পক্ষ, ব্যবস্থাপনা পর্ষদ, সাপোর্ট স্টাফ ও খেলোয়াড়দের সঙ্গে আমি এর আগেও খুব কাছ থেকে কাজ করেছি। ফলে এই চ্যালেঞ্জটি আমার কাছে অত্যন্ত রোমাঞ্চকর।”

তিনি আরও বলেন, দলে একঝাঁক প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছেন এবং সাম্প্রতিক সময়ে দলটি ভালো ক্রিকেট খেলেছে। নতুন মৌসুমের জন্য শক্তিশালী ও নির্ভীক একটি দল গড়ে তোলাই তাঁর অন্যতম লক্ষ্য।

আইপিএলের শুরু থেকে খেলে আসা পুরোনো ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মধ্যে দিল্লি ক্যাপিটালস এখনো শিরোপার দেখা পায়নি। ২০২০ সালে প্রথমবার ফাইনালে উঠেছিল তারা। তবে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের কাছে হেরে রানার্সআপ হয় দিল্লি।

এর পরের মৌসুমে অর্থাৎ ২০২১ সালে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকে লিগ পর্ব শেষ করলেও ফাইনালে উঠতে পারেনি তারা। এরপর আর প্লে-অফে জায়গা করে নিতে পারেনি ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

সর্বশেষ মৌসুমে অক্ষর প্যাটেলের নেতৃত্ব ও হেমাং বাদানির কোচিংয়ে পয়েন্ট তালিকার ষষ্ঠ স্থানে থেকে আসর শেষ করে দিল্লি ক্যাপিটালস।

এবার তাই সৌরভের সামনে মূল চ্যালেঞ্জ—দিল্লিকে তাদের বহুল প্রতীক্ষিত প্রথম আইপিএল ট্রফি এনে দেওয়া।

আইপিএলের বাইরে দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এসএ২০-তেও কোচিংয়ের অভিজ্ঞতা রয়েছে সৌরভের। এর আগে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের প্রধান কোচ হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন ভারতের সাবেক এই ওপেনার।

ফলে খেলোয়াড়, প্রশাসক ও ক্রিকেট পরিচালক—বিভিন্ন ভূমিকায় কাজ করার পর এবার আইপিএলে প্রধান কোচ হিসেবে নতুন অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছেন ‘মহারাজা’ সৌরভ গাঙ্গুলি।