সোনালি যুগের শেষে বড় পরিকল্পনা মেসির

আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। বাংলাদেশ সময় আগামীকাল ভোর ৫টায় বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে জাতীয় দলের অধ্যায়ের শেষ ম্যাচটি খেলবেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

মেসির বিদায়ী ম্যাচটিকে স্মরণীয় করে রাখতে এরই মধ্যে নানা আয়োজন করেছে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। দেশের হয়ে রেকর্ড ম্যাচ ও গোলের মালিক মেসি এবার নিজের দেশের মাটিতেই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়ে পা রাখতে যাচ্ছেন।

জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তকে সমর্থন জানিয়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনিও। তিনি বলেন, মেসি যদি কখনো আবার খেলতে চান, সেই সুযোগ তাঁর থাকবে। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে মনে হচ্ছে, আন্তর্জাতিক ফুটবলের অধ্যায়টি এবার সত্যিই শেষ হতে চলেছে।

জাতীয় দলের অধ্যায় শেষ হলেও ক্লাব ফুটবলে এখনই থামছেন না মেসি। ইন্টার মায়ামির সঙ্গে তাঁর চুক্তি রয়েছে ২০২৮ সালের শেষ পর্যন্ত। চুক্তিটি প্রতি বছর পর্যালোচনা করা হয়। ফলে শারীরিক ও মানসিকভাবে ফিট থাকলে আরও দীর্ঘ সময় ক্লাবটির হয়ে খেলে যাওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে।

তবে মেসির দীর্ঘ ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্যগুলোর একটি হলো—তিনি সাধারণত ভবিষ্যৎ নিয়ে অনেক দূরের পরিকল্পনা করেন না। কাছের মানুষদের মতে, পরের ম্যাচ নিয়েই ভাবতে অভ্যস্ত এই আর্জেন্টাইন তারকা।

তারপরও একটি বিষয় এখন অনেকটাই স্পষ্ট—ফুটবল থেকে পুরোপুরি দূরে সরে যাওয়ার পরিকল্পনা মেসির নেই। খেলার পাশাপাশি ফুটবলের সঙ্গে যুক্ত বিভিন্ন কর্মকাণ্ড এবং ব্যবসায়িক উদ্যোগেও তাঁর সম্পৃক্ততা রয়েছে। ফলে মাঠের ক্যারিয়ার শেষ হলেও ফুটবলের সঙ্গেই তাঁর সম্পর্ক বজায় থাকবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

মেসির ঘনিষ্ঠদের বিশ্বাস, ইন্টার মায়ামির সঙ্গে বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে ক্লাব ছাড়ার সম্ভাবনা খুবই কম। অর্থাৎ, চুক্তির শেষ দিন পর্যন্ত মায়ামিতেই থাকার পরিকল্পনা রয়েছে তাঁর।

আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির বিদায়ের মুহূর্তটি অবশ্য নিছক আরেকটি ম্যাচ নয়। দেশের হয়ে রেকর্ডসংখ্যক ম্যাচ ও গোল, বিশ্বকাপ জয় এবং একাধিক আন্তর্জাতিক শিরোপার পর এবার নিজের ঘরের মাঠে শেষবারের মতো জাতীয় দলের জার্সি পরবেন তিনি।

আর্জেন্টিনার ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে বিবেচিত মেসির ক্যারিয়ার তাই এক যুগের অবসানের সাক্ষী হতে যাচ্ছে। তাঁর পাশে তুলনার জায়গায় সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হয়েছে আরেক কিংবদন্তি দিয়েগো মারাদোনার নাম।

জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্তটি অবশ্য মেসির নিজের। ২০২৬ বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত জানান তিনি। বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনার পরাজয়ের ছয় সপ্তাহ পর, ৩১ আগস্ট জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন মেসি। তখন তাঁর বক্তব্য ছিল, দেশের জার্সিতে তাঁর আর নতুন করে দেওয়ার মতো কিছু নেই।

এবার তাই মনুমেন্তালে বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটি শুধু মেসির আরেকটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ নয়—এটি আর্জেন্টিনার হয়ে তাঁর দীর্ঘ ও বর্ণিল অধ্যায়ের আবেগঘন সমাপ্তি।