ইতিহাসে প্রথমবার একদিনেই শীর্ষ ৭-এর ৫ পরাশক্তির পতন: তোলপাড় কলেজ ফুটবলে

আমেরিকান কলেজ ফুটবলের সেশনে এমন অভাবনীয় তাণ্ডব আগে কখনো দেখা যায়নি। শনিবার (১৭ অক্টোবর) অনুষ্ঠিত ম্যাচগুলোতে এমন এক অভূতপূর্ব মহানাটকীয়তার সৃষ্টি হয়েছে, যা ১৯৩৬ সালে ‘অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস’ (AP Top 25) পোল চালু হওয়ার পর থেকে ৮৮ বছরের ইতিহাসে আগে কখনো দেখা যায়নি। এক অনন্য ও নজিরবিহীন রেকর্ডে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ৭টি দলের মধ্যে ৫টিই একই দিনে হার মেনেছে।

যেভাবে শুরু হলো বিপর্যয় (The Domino Effect):

১. ১ নম্বর জর্জিয়ার অপ্রত্যাশিত পতন (অ্যাবার্ন ২৭, জর্জিয়া ২৪): গত সপ্তাহেই আলাবামাকে হারিয়ে এপি পোলে শীর্ষ স্থান দখল করা জর্জিয়া বুলডগস ঘরের মাঠে ধরাশায়ী হয়েছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অ্যাবার্নের কাছে। কোয়ার্টারব্যাক গ্যানার স্টকটনের তিনটি টার্নওভার এবং ডিফেন্সের ধারাবাহিক ব্যর্থতায় ঐতিহাসিক এই দ্বৈরথে জর্জিয়াকে বছরের প্রথম পরাজয় বরণ করতে হয়।

২. বিওয়াইইউ-এর চমক ও ২ নম্বর নোত্রে দামের পরাজয় (বিওয়াইইউ ২৮, নোত্রে দাম ২৪): টানা ১৬ ম্যাচ জয়ের রেকর্ড নিয়ে লাভেল এওয়ার্ডস স্টেডিয়ামে নেমেছিল ২ নম্বর দল নোত্রে দাম। কিন্তু ঘরের মাঠের সমর্থকদের অবিশ্বাস্য সমর্থনে ৮ নম্বর র‍্যাঙ্কে থাকা বিওয়াইইউ (BYU) দুর্দান্ত চতুর্থ কোয়ার্টার লড়াইয়ে ৪ পয়েন্টে পরাস্ত করে শক্তিশালী নোত্রে দামকে।

৩. ফ্লোরিডার কাছে বিধ্বস্ত ৭ নম্বর টেক্সাস (ফ্লোরিডা ২৭, টেক্সাস ২৪): রেকর্ড ও পারফরম্যান্সে এগিয়ে থেকেও নিজের মাঠে ফ্লোরিডা গেটরসের কাছে হারে অস্টিনের জায়ান্ট টেক্সাস লংহর্নস। প্রথমবারের মতো ক্যারিয়ারের সূচনা ম্যাচ খেলতে নামা ফ্লোরিডার কোয়ার্টারব্যাক ট্রামেল জোন্স জুনিয়রের দুর্দান্ত দুই টাচডাউন পাসে পরাস্ত হয় টেক্সাস। টানা দুই সপ্তাহে এটি তাদের দ্বিতীয় হারের অভিজ্ঞতা।

৪. টেনেসির সামনে দিশেহারা ৬ নম্বর আলাবামা (টেনেসি ২৬, আলাবামা ১০): এসইসির (SEC) মহারণে ৬ নম্বর দল আলাবামা কেতাবি লড়াই উপহার দিতে ব্যর্থ হয়। ১৪ নম্বর র‍্যাঙ্কে থাকা টেনেসির রক্ষণভাগ ও অল-রাউন্ড অ্যাটাকে ১০-২৬ পয়েন্টে পর্যদুস্ত হয়ে মাঠ ছাড়ে ক্রিমসন টাইড।

৫. ৩ নম্বর মিয়ামির ওপর দিয়ে ঝড় (মিয়ামি ৪৩, ফ্লোরিডা স্টেট ৩৫ - ২ওটি): যদিও মিয়ামি হেরে যায়নি, তবে ইন-স্টেট রাইভাল ফ্লোরিডা স্টেটের বিরুদ্ধে ম্যাচটি ডাবল ওভারটাইমে গড়ায়। ৪৩-৩৫ ব্যবধানে কষ্টার্জিত জয় পেয়ে শীর্ষ তিনে টিকে থাকতে সক্ষম হয় ক্যানসরা।

একমাত্র ব্যতিক্রম: ৪ নম্বর ওহিও স্টেট

বিপর্যস্ত এই শনিবারের মধ্যে সবচেয়ে স্বস্তিদায়ক ম্যাচ উপহার দিয়েছে ৪ নম্বর র‍্যাঙ্কে থাকা ওহিও স্টেট। ৫ নম্বর র‍্যাঙ্কে থাকা ইন্ডিয়ানা হুসিয়ার্সকে তাদেরই মাঠে ১৯-১৫ ব্যবধানে হারিয়ে মূল্যবান এক জয় ছিনিয়ে আনে তারা। যদিও বিজয়ী দলটির মূল কোয়ার্টারব্যাক জুলিয়ান সায়েন ইনজুরির শিকার হয়ে মাঠ ছেড়েছেন।

কেন এটি এত বড় ঘটনা?

• র‍্যাঙ্কিংয়ে মহা-ওলটপালট: রেগুলার সিজনে শীর্ষ সাতটি দলের মধ্যে ৫ দলের পতনের ঘটনা এর আগে বিশ্ব ফুটবলে দেখা যায়নি। ফলে রোববার প্রকাশ পেতে যাওয়া নতুন ‘এপি টপ ২৫’ পোলে অভূতপূর্ব পরিবর্তন আসতে যাচ্ছে।

• প্লে-অফের সমীকরণে আগুন: ১২ দলের নতুন প্লে-অফ ফরম্যাটে এই বিপর্যয় বড় ধরনের প্রভাব ফেলবে। বিওয়াইইউ (BYU) এবং ওহিও স্টেট নিজেদের অবস্থান সুসংহত করলেও, জর্জিয়া, নোত্রে দাম কিংবা টেক্সাসের মতো নামিদামি পরাশক্তিগুলোর জন্য পথ এখন বেশ কঠিন ও প্রতিযোগিতাপূর্ণ হয়ে দাঁড়াল।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, ঐতিহাসিক এই ‘শেখআপ স্যাটারডে’ (Shakeup Saturday) আবারও প্রমাণ করে দিল—কলেজ ফুটবলের দুনিয়ায় কোনো দলই নিরাপদ নয় এবং ১ নম্বর বা ২ নম্বর ট্যাগ থাকলেও প্রতিটা ম্যাচেই কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়।